La penultima picadura de la Mamba

Hablamos de alguien que ha anotado 31,617 puntos en la mejor liga del planeta. De alguien que tras mas de 15 años al maximo nivel sigue con las mismas ganas de ganar que un chavalin de 18 años. O incluso mas. Hablamos de un jugador que noche tras noche ha hecho sufrir tanto a seguidores como detractores, que ha machacado defensas enteras a lo largo de los años con un solo objetivo: GANAR. Es muy oportunista escribir sobre Bryant ahora (¿Como? ¿No sabias que hablabamos de él? Este no es tu blog amigo...) que se ha lesionado, ahora que los mas dramaticos anuncian el fin de una epoca, el "se acabó" de una de las carreras mas fructiferas y espectaculares de la historia de este deporte; deporte espectacular, como su juego, como él, como KB24, Kobe Bryant. 

Es alguien con un caracter unico, con frases para la historia ("These young guys are playing checkers. I'm out there playing chess." Estos jovenes estan jugando a las damas. Yo estoy ahi fuera jugando al ajedrez"). Un jugador capaz de exhibiciones como el 81 point-game o buzzer-beaters imposibles que se repiten una y otra vez cuando mas lo necesita su equipo. Kobe es un jugador especial y eso lo sabemos todos. Lo es como lo fueron antes los Jordan, Magic, Bird y un puñado mas, tampoco tantos. Los habra mejores, mas carismaticos, mas altos y mas fuertes, pero ninguno será "The Black Mamba". Persona capaz de frases como "I'll do whatever it takes to win games, whether it's sitting on a bench waving a towel, handing a cup of water to a teammate, or hitting the game-winning shot." (Hare lo que haga falta para ganar los partidos, tanto como si es sentarse en un banquillo agitando una toalla, pasarle agua a un compañero o meter la canasta decisiva).

El tono pesimista de este (¡primer!) post es porque creo necesario recordar lo siguiente: Kobe no es un jugador que va a conformarse con que su ultima imagen en una cancha de baloncesto sea la suya cayendo al suelo despues de desgarrarse el talón de aquiles. No, Kobe es mucho mas que todo eso, es la persona que mas ha creido en estos Lakers y que mas ha creido en si mismo. Ni el seguidor Laker mas optimista daba un duro por que LAL llegase a Playoffs hace tres meses pero Bryant se ha ocupado (incentivado en gran medida por la muerte de Dr. Buss, un segundo padre para el de ex de Lower Marion HS) partido tras partido, exhibicion tras exhibicion, de que un equipo de la talla de los Lakers no faltase a su cita en la post-temporada. A los Lakers les quedan dos partidos para asegurarse un hueco en PlayOffs y todo depende ahora de sus Big Men, esos que tantos quebraderos de cabeza han traido este año, porque pese a su talento no han sido capaces de jugar mas de 5 minutos seguidos juntos con el sistema que Coach D'Antoni insistia en imponer.

El trabajo de Kobe no ha terminado esta temporada. Él va a ser el entrenador en la sombra, va a revisar cada jugada y cada estrategia, no es capaz de estarse quietos cuando el equipo de su vida se esta jugando tanto en tan poco tiempo. Su orgullo no le deja y su actitud, su hambre por ganar, tampoco. Un jugador capaz de asumir la responsabilidad de un equipo cuando ve que todo va mal en vez de rendirse no es uno cualquiera. En la NBA hay temporadas de "reconstruccion" todos los años y a muchos jugadores no les importa, deberán de esperar un año mas. Kobe no entiende la palabra "esperar". Para el cada temporada el objetivo es el anillo de campeones. Este año lo tiene muy dificil, aunque nunca se puede descartar a los Lakers.

Lo que si podemos descartar es una vuelta de "vino" antes de Octubre de este mismo año, siendo optimistas. Lo que si que debemos descartar es su retirada, Kobe va a volver, volvera a poner en jaque cualquier planteamientos defensivo con sus fade-out shots, sus long-range baskets y sus eternas machadas cargandose un equipo, una franquicia y una organizacion entera a las espaldas. Tranquilos que por el momento, hay Kobe para rato aunque el mismo admite, que uno no es siempre joven "It's different from being 21 and you think there's endless amount of opportunities. At 33, the ending is much, much closer" (Es diferente tener 21 y pensar que tienes interminables oportunidades. Con 33 el final esta mucho, mucho mas cerca).

I'm chasing perfection -Kobe Bryant