Llegó James a un equipo que año tras año caia a lo mas bajo de la liga, codeandose siempre con los primeros en elegir en la noche del draft. Hasta su llegada, los Cavaliers aspiraban a poco o mas bien nada. Llegó a un equipo que tenia a Ricky Davis y Zydrunas Ilgauskas como duo de opera. El equipo habia ganado solo 17 partidos en toda la temporada anterior y ocupaba los ultimos puestos de la liga en puntos anotados, puntos encajados y una gran variedad mas de estadisticas nada envidiables. Davis habia promediado mas de 20 puntos por partido esa temporada y habia un Carlos Boozer que empezaba a despuntar como un jugador de futuro en su temporada de Rookie, hecho que se veria mejor en la primera temporada de James en Cleveland. Era un equipo que jugaba a poco, con estadisticas pobres y juego nada vistoso y ansiaba un jugador que les subiera un peldaño en la clasificacion de equipos de la liga. O dos peldaños incluso.
Asi fue como en el verano de 2003, Cleveland eligio a Lebron en el Draft de la NBA y se hizo con los servicios de un jugador llamado a dominar la liga de los Kobe, Duncan, Shaq y etc. Inmediatamente se hizo con las riendas del equipo con un Boozer como gran escudero promediando numeros de doble-doble en su segunda temporada en los Cavs (15.5ppg y 11.4rpg) y el equipo consiguió el doble de victorias que en la temporada anterior para terminar con un record de 35-47. Era la tan esperada vuelta de Cleveland al mapa del baloncesto NBA. Los numeros mejoraron, el espectaculo mejoro y sobre todo se podia decir que los Cavs jugaban y entretenian, aunque solo fuese por ver a ese chico llamado LeBron que machacaba el aro rival continuamente.
La temporada siguiente, Cleveland traspasaba a Carlos Boozer a Salt Lake City y LeBron se erigia (aun mas) lider de estos Cavs que terminaron con record positivo la temporada, 42-40 y cuartos de la Central Division. James anotaba mas de 27 puntos por partido, reboteaba, asistia y robaba. Nadie podia pararle y el iba derecho a por su sueño: Ser el mejor jugador del mundo. Escoltado por Drew Gooden y Ilgauskas los Cavaliers monstraban sintomas de recuperacion y la ciudad volvía a ilusionarse con el equipo años despues. James participo en su primer fin de semana de las estrellas y brilló con luz propia toda la temporada.
A lo largo de las 5 temporadas siguientes, LeBron iba a anotar mas de 29 puntos por encuentro y sus Cavs alcanzarian los Playoffs en todas ellas, llegando incluso a las finales contra San Antonio en 2007. LeBron crecia como jugador y los Cavaliers como equipo, pero el jugador tenia hambre de titulos y sabia que eso era dificil de conseguir en Cleveland. En verano de 2010 se anuncia el fichaje de James por los Miami Heat, llamados a formar un temible Big-Three con Wade y Bosh. Los Cavs se quedan huerfanos de su estrella y guia en la liga y se ven condenados a sufrir de nuevo en sus carnes las peores derrotas de la liga. Si en la ultima temporada de James perdieron solo 21 partidos, en el primer año post-LeBron no alcanzaron las 20 victorias. Estaba claro que tocaba reconstruir el equipo y que habría que pasar por unos años sin los exitos y emociones a los que James los habia acostumbrado.
Esta vez la espera no fue tan larga y en verano de 2011 los Cavs eligieron al jovencisimo Kyrie Irving en el draft para que liderara esta reconstruccion casi desde cero. Lider desde el primer dia, Irving demostraba que al igual que LeBron 8 años antes, a el tambien se le daba bien este juego. Los Cavs no acabaron la temporada con un gran record (21-45) pero empezaban a dar señales de recuperacion y apuntaban maneras, aunque fuese a largo plazo. Escoltado por Jamison y Anderson Varejao, Irving volvia a ilusionar a una ciudad que ahora no echaba tanto de menos a LeBron como el año anterior.
2012 empezó como una temporada ilusionante. Jamison se habia ido a los Lakers (que iban a ganar el anillo, o eso decian) e Irving era el lider de este equipo ilusionante. A falta de dos partidos para que termine la regular season los Cavs tienen un record de 26-56 pero tiene varios matices de los que cabe destacar los siguientes: En primer lugar la lesion de Varejao. Empezó la temporada como un tiro, 14ppg y 14rbg pero una complicacion al operarse le ha mantenido fuera toda la temporada. En segundo lugar, Dion Waiters ha destacado como fiel aliado de Irving y ha sabido tirar del equipo cuando este no ha podido jugar por lesion (que ha sido un poco demasiado a menudo, en mi opinion). Pero a pesar de todo esto, hemos visto a un Irving con numeros similares a los del joven James. Ha terminado la temporada con 22.5 puntos por noche, y casi seis asistencias por encuentro.
Irving no es LeBron ni se le puede pedir que lo sea, pero el base llegado de Duke esta llamado a ser uno de los "guards" que dominen esta liga en un futuro no tan lejano donde los pequeños jugadores empiezan a tomar mas protagonismo que los grandes. Habrá que ver si Irving es capaz de llegar al corazon de los aficionados de los Cavs como lo hizo LeBron y habra que ver si es capaz de llevar a este equipo a los exitos y triunfos (repito, cada uno le da el significado que quiere) que consiguio James. De momento la cosa pinta bien y si las lesiones les respetan, la temporada que viene va a ser muy entretenida en Ohio. Habra que ver como de alargada es la sombra de LeBron James que pesa sobre Irving pero seguro que acompañado de Tristan Thompson y Dion Waiters el base estará encantado de aceptar el reto.
"He's gonna be unbelievable" James said of Irving
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